有这样一部老电影，它屡屡被骨灰级影迷列入片源追踪榜，因为自从1969年在港台地区和国外小范围点映后，再无人见其线年由电影金像协会评出的“华语电影百佳”第20部《董夫人》，一部上承经典国产片《小城之春》、下启“新浪潮电影”的影片。今晚，它首度回归内地与国际电影节影迷见面。
尽管主办方打破常规，为这部老电影安排了三场看片，但千余张影券依然在10分钟内就被抢购一空。“绝对是第一次在内地公映，而且绝对正版拷贝。”中国电影资料馆策展人沙丹说，很多影迷对《董夫人》有着异乎寻常的热情，“京城接受艺术电影的群体越来越庞大了。”
这部古装片改编自林语堂根据《笑闻稗史》改写的一段民间故事《贞节坊》。女主角董夫人是一名守寡多年的妇人，家中还有婆婆和女儿维玲。一日，军队一名杨尉官被安排到她家中暂住，尽管女主角和对方互有好感，却碍于名声始终不敢表露真感情，后来，女儿与对方成亲，她在贞节牌坊立起的那一天，变得更加孤独。
在沙丹看来，该片呼应了《小城之春》的文人电影模式，它们都遵循了“发乎情止乎礼”的风格。“不同于主流的商业电影和电影，这类影片吸收了关注人性的特点，又融入了中国绘画的意境和戏曲的表演方式，代表了一种东方式审美。”他说，《小城之春》之后还有很多余脉，代表性的一部就是《董夫人》，成片时间比前者晚20年。
当初《董夫人》前后筹备近三年。1966年，年仅25岁的唐书璇自美国南大学电影系毕业后，获美籍华裔商人李朝的资金支持，以约6万美元的低成本拍出《董夫人》。这位美国电影制片家协会唯一的外籍会员，出生中国豪门，祖父唐继尧系滇军将领。“这位出身豪门的留学生必然会在影片里注入那个年代风起云涌的性别解放的背景。”沙丹说，很可惜当时的中国人看不太懂这种散文化的处理方式，老外却能看明白，“因为她把中国一个贞节牌坊的伦理题材拍成世界性主题的作品。”
《董夫人》被誉为“不可多得的东方之珠”，字幕全是英文，对白使用的是国语。“很多画面把内心的东西外化出来，寄托了自己的情感，视觉和内心感受实现了通感。”在沙丹看来，影片最为可贵之处是其表现方式，也就是近似于中国山水画般的意境。简单的人物关系、平实的对白、古朴典雅的住宅和美丽山村风光，这一切都让电影呈现出一种诗意美感。配乐也极其东方，几乎没有西洋乐器，只有古筝和琵琶。1971年，《董夫人》获第9届电影金马最富创意特别、最佳摄影和最佳美术设计等五项大，主演卢燕凭借董夫人一角荣膺金马影后。
“由于历史原因，新文人电影有过断代，如今我们要传承。”沙丹认为，学习好莱坞经验固然重要，但归根结底还是要传递中国自己的文化。“抄袭、模仿别人的做法，永远不可能独步于世界。中国人的气质还得借由东方特殊的美学形式来表达。”在他看来，中国、民族文脉，是国际电影节非常强调的元素，讲好中国故事，首先要搞明白渊源在哪里，“包括《小城之春》《董夫人》在内，它们都是从古典的传统精华里而来，如同一串珍珠，让今天的我们得以再续东方美学。”
据了解，上世纪40年代之前，国内拍过的影片多达五六千部，现在内地只存有四百多部的拷贝，不少佳片随着当年出口到国外留在了当地，像前两年先后在国际电影节亮相的默片《盘丝洞》《红侠》就是如此。“我们打算陆续把这些优秀的孤儿电影迎回国。”沙丹透露，稍显遗憾的是，导演侯曜上世纪20年代拍摄的《海角诗人》这次没能从意大利迎回国。“虽然影片只留下20多分钟的残片，但足以令我们自豪，早在90多年前我们就能拍出自己的哲学电影了。”
沙丹两年前见过一次卢燕，对方当时就有意做影展。只是未曾料到此后邀片的过程一波三折，堪比一部“侦探片”。
尽管《董夫人》被奉为经典，可问世于1969年的它在此后几十年里从未发行过正规音像制品，“类似于今天的艺术电影，由于卖不出价钱，没人愿意发行。”沙丹说。这也导致今天的人们无从购买，网络上也难觅踪迹。直到2009年，这部隐身许久的影片居然在网络上兜售起私刻的DVD版。叫卖它的人，正是影片当年的剪辑师，这个美国人在个人网站上挂出的售价为35美元。沙丹介绍，2012年网络上才流传开至今唯一的视频源，“第一批看到它的影迷无不给出了好评，他们很难相信那个年代就拥有如此牛气的华语片。”
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